Dans le sud-ouest du Burkina Faso, il existe un arbre pour lequel les habitants se font du souci quant à son avenir. Il s’agit d’Isoberlinia doka, un grand arbre exploité pour son bois. Malheureusement, il figure sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN) : il est en voie de disparition.

Une moindre présence due aux grandes sécheresses des années 1970 et 1980, et une mise en culture croissante de la savane (céréales, coton) à la suite de l’afflux de populations venant du centre et du nord. Si bien qu’aujourd’hui, on n’observe la présence d’Isoberlinia que par endroits.

Des cérémonies fondamentales pour la société

Or, cet arbre joue un rôle important chez les habitants. « Dans cette région de culture voltaïque, il existe une myriade de peuples, gouvernés par un chef traditionnel, sans pouvoir centralisé au-dessus des villages, se déclarant soit musulmans (30 %), soit catholiques (30 %), soit encore animistes (30 %), mais gardant un fort attachement aux traditions », explique Anne Fournier, ethnobotaniste à l’Institut de recherche pour le développement (IRD), qui a vécu dix ans au Burkina.